畅音阁位于外东路，是清朝宫廷内最大的戏台，由大戏台和阅是楼组成。大戏台共分三，上层名“福台”，中层名“禄台”，下层名“寿台”。“寿台”下方地井内安装有绞盘，可以根据戏剧的内容，把布景和人物从地下托出台面，造成从地下或水中钻出来的戏剧效果。“寿台”上方天井在演出神鬼戏目时，用辘轳架把人物和布景从上面送下来，造成从天而降的戏剧效果。西太后当政时期，凡遇节日，她总是要到畅音阁看戏。
