截至目前，还没有过一场现代艺术之父爱德华·马奈的大型英国回顾展，甚至世界上的任何地方都没有举办过他的肖像画展。现在，伦敦皇家艺术学院宣布，它将要用一场可能是2013年度最受瞩目的展览来同时填补这两项空白。
策展人玛丽安娜·史蒂文斯承诺，当这场展览于明年一月开幕时，会有很多惊喜和对这位19世纪艺术家的多种深刻见解，并会为英国的观众提供一次欣赏比在英国所有地方汇集的都要多的马奈作品的机会。
她说，一直没有这样大型规模的马奈回顾展是很不寻常的。原因其中包括有借贷作品的极大困难，而且她还说道，“他是一个很难相处和神秘的人。人们总是不愿与其接触。”
“有大量关于他的文献资料，但它们全部是说明性的而非基于历史的。而且这也不是任何学者的错，只是因为他们宁愿依赖事实。马奈死后没有留下大量证据，所以我们了解到的他的大量信息全都是第二手的资料。”
他年仅51岁，就于1883年英年早逝，这意味着他只留下了仅仅约400件作品。这些作品往往被保存他们的公共收藏机构视为珍宝，或者是处于一种令人堪忧的状态。
尽管困难重重，但皇家艺术学院还是收集了包括一些重要借贷藏品在内的50多幅油画。其中，巴黎的奥赛博物馆就借出了其馆藏的四幅马奈画作：《手拿一束紫罗兰的伯莎·莫利索》、《斯特凡·马拉美》、《钢琴旁的马奈夫人》与马奈的《埃米尔·左拉的肖像》，而这些藏品也都是首次来到英国。
其他焦点展品还包括：借自华盛顿的《铁路》、慕尼黑的新美术馆几乎从未出借过的藏品《午宴》、以及借自英国国家美术馆的一幅肖像画，画中描绘了他的一位穿着讲究的名叫伊娃·冈萨雷斯的学生明显快要创作好一幅画时的情景。“它真的是太棒了！”，史蒂文斯说道。
还有一些是几乎从未公之于众的作品，其中就包括保存在米兰的现代艺术美术馆的那副“气势恢宏的”骑在马背上的《阿尔诺先生》全身像。
目前已有的最大的马奈作品展就是1983年在巴黎和纽约举办的展览。自那之后，举办的展览都倾向于观察他作品的具体方面——比如静物画或海景画。但是，他的肖像画还没有通过展览或书的形式被研究过。
史蒂文斯说，“这是还没有被研究过的马奈的一面，而且我认为，鉴于马奈这位艺术家的极高重要性，它就值得去探索研究。”
“自从马奈对‘肖像画派有了坚定不移的承诺’以来，有的只是更多的惊喜”，她补充说道。
据悉，此次大型马奈展是与俄亥俄州的托莱多艺术博物馆联合举办的，它会先于10月7日在托莱多艺术博物馆首次开幕。皇家艺术学院希望该展览能令参观者们沉醉于那些画作之美，而且展览也能展现严格的学术层面。
“该展览将提出关于马奈创作过程的关键性问题和再成品与未完成作品之间的不确定地方”，史蒂文斯说道，“而且会探索该艺术家在用其朋友和家人作为其描绘快速发展中的现代化的法国社会里中产阶级生活创作的模特的开创性。”
有着非常规技巧和完全个性化风格的马奈，生前一直备受争议，但其作为印象派先驱的影响力，却一直非常深远。
“他很有挑战精神”，史蒂文斯说，“但当时他也很受关注——当你看了他诸如《铁路》等作品时，你会发现真的是非常好的画面。”
